Los retablos ayacuchanos son una expresión artística muy conocida y reflejan el nivel artístico desarrollado por los artesanos de Ayacucho.
La palabra retablo deriva del latín “retabulus o retrotabule” que significa “detrás de la mesa”.
Surgió por la tradición española de traer altares y nacimientos portátiles, a los que también llamaban “belenes”
El retablo es una especie de caja, que contiene santos y otras figuras sagradas, usados generalmente para cuidar sus viviendas y cuando están de viaje.
Estos retablos miden generalmente alrededor de 30cm de alto, son rectangulares y sus puertas están unidas con tiras de cuero y en su interior las imágenes exhibidas tienen volumen y son fabricadas con una pasta de papa hervida y molida, mezclada con yeso. Pueden tener muchos detalles como carecer de ellos, pero por lo general los personajes más importantes van más grandes y en relieve y el fondo de madera se pinta.
Estas representaciones, además de mostrar la escena del pesebre pero de manera acorde al pueblo, muestran la celebración del pueblo, de pastores, la alegría del nacimiento, con colores vivos y decoración floral.
